ปลายสมัยกรุงศรีอยุธยา  จดหมายเหตุพระบรมศพสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวท้ายสระ  พรรณนาเฉพาะตอนถวายพระเพลิง
  แห่พระบรมอัฐิและพระอังคาร  และงานพระเมรุมาศสมเด็จเจ้าฟ้าสุดาวดี  กรมหลวงโยธาเทพ  พระราชธิดาสมเด็จพระ
นารายณ์มหาราชเท่านั้น
                สมัยกรุงรัตนโกสินทร์  คงรักษาธรรมเนียมดั้งเดิมไว้เช่นกัน  ได้เริ่มเปลี่ยนแปลงตัดทอนอย่างมากในรัชกาลที่  ๕  ด้วยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวมีพระบรมราชโองการกำหนดจัดการพระบรมศพของพระองค์ไว้ก่อนเสด็จสวรรคต
หลายประการเป็นต้นว่า  ให้สร้างพระเมรุมาศมีขนาดเล็กเพียงพอแก่ถวายพระเพลิงได้  มิให้สูงถึง  ๒  เส้นดังแต่กาลก่อน  ครั้นรัชกาลที่  ๖  พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวมีพระราชบันทึกตัดทอนการปลูกสร้างพระเมรุมาศและการบำเพ็ญพระราชกุศลของพระองค์
ลงอีกหลายประการ  งานพระเมรุจึงลดขนาดลงนับตั้งแต่นั้นมา
                ต่อไปนี้จะได้นำสังเขปเรื่องเกี่ยวกับโบราณราชประเพณีออกงานพระเมรุ  ที่ปรากฏมีมาแต่กาลก่อนอันเป็นต้นเค้ามา
ถึงในรัชกาลปัจจุบัน  เพื่อความเข้าใจในวัฒนธรรมของชาติต่อไป